اگرچه پا‌گرفتن ایالات متحده آمریکا به انقلاب این کشور علیه بریتانیا برمی‌گردد، سنت سیاسی و قضایی آمریکا ریشه‌هایی عمیق در تاریخ انگلستان دارد. الگوی نهادهای سیاسی انتخابی در آمریکا، همانا پارلمان بریتانیا بود.

بریتانیا در آن زمان آزادترین کشور اروپا بود؛ اما در مواردی که مهاجران برای وضع قوانین آمریکا از الگوهای بریتانیایی فاصله می‌گرفتند، همواره به سمت اعطای آزادی‌های فردی بیش‌تر گام برمی‌داشتند.

در سال ١۶۴١ میلادی، چندین سال پس از استقرار مهاجران در ماساچوست، فرمانداری کل این ایالت منشور آزادی‌های شهروندان ماساچوست را اعلام کرد. این منشور مشتمل بر ۹۸ بند بود که به تفصیل بر حقوق و آزادی‌های شهروندان تاکید می‌کرد.

اگرچه منشور آزادی‌های شهروندان ماساچوست مقرر می‌کرد هر شهروندی که غیر از «ایزد یکتا» را پرستش کند مستوجب مجازات مرگ خواهد بود، این منشور در مجموع از قوانین انگلستان همان عصر به مراتب از اعتدال بیش‌تری برخوردار بود.

منشور آزادی‌های شهروندان ماساچوست» را با ترجمه آموزشکده توانا به فارسی، به رایگان دانلود کنید و بخوانید!