در سال ۱۹۶۵، چند سال پس از استقلال زئیر، دولت وقت این کشور با کودتایی نظامی به رهبری ژنرال موبوتو سسه‌سوکو سرنگون شد. سسه‌سوکو مخالفت با حزب جنبش مردمی، که خود بنیانگذارش بود، را برنمی‌تابید و منتقدان رئیس جمهوری بازداشت و محبوس می‌شدند.
در دسامبر ۱۹۸۰ سیزده تن از نمایندگان مجلس قانون‌گذاری نامه‌ای سرگشاده به موبوتو نوشتند و از او به دلیل ناکامی در برقراری یک نظام سیاسی مردم‌سالار، سوءمدیریت اقتصادی و … انتقاد کردند و یادآوری کردند با وجود این‌که زئیر منابع طبیعی بسیاری دارد، مردم این کشور قربانی سوءتغذیه و فقر هستند.
کمی بعد امضاکنندگان نامه بازداشت شدند، مصونیت پارلمانی از آن‌ها سلب و احکام سنگین برای آن‌ها صادر شد. در تابستان ۱۹۸۲ دوازده تن از امضاکنندگان به اتهام تلاش برای تشکیل یک حزب سیاسی دوباره محاکمه و به ۱۵ سال حبس محکوم شدند. در مه ۱۹۹۰ سسه‌سوکو اعلام کرد که مقدمات برگزاری انتخابات را فراهم می‌کند، اما چند روز بعد نیروهای نظامی به راهپیمایی یکی از احزاب مخالف حمله کردند و تعدادی کشته شدند. مخالفان حکومت از جمله شماری از کسانی که نامه‌ای را امضا کردند که بخشی از آن را در زیر می‌خوانید، باور نداشتند رئیس جمهور حاضر است تن به اصلاحات بدهد.
«نامه سرگشاده به موبوتو سسه‌سوکو» را با ترجمه آموزشکده توانا به فارسی، به رایگان دانلود کنید و بخوانید.